Conheça a história da ALCO – American Locomotive Company
A ALCO – American Locomotive Company – foi uma fabricante de locomotivas norte americana fundada em 1901, em Schenectady,
no estado de Nova York e teve seu fim em 1969. Conhecida por fabricar locomotivas ícones, a ALCO teve importante papel no
setor ferroviário global, construindo mais de 90.000 mil locomotivas, em sua maioria a vapor. Modelos como o Consolidation
2-8-0 e também as Tem-Wheelers 4-6-0, muito presente no Brasil, são uns dos destaques. Vale resaltar, que a ALCO também foi responsável
pela fabricação das locomotivas a vapor mais ícones da história, a Challengers 4-6-6-4 e a Big Boy 4-8-8-4, estas operadas pela norte
americana Union Pacific.
ALCO e as Vaporosas
A fabricante ficou conhecida por agregar tecnologias em seu processo fabril. As locomotivas com arranjos de rodas a vapor,
deram uma posição importante no competitivo cenário de produção destas máquinas para a ALCO. Em 1944 a empresa construiu a BIG BOY,
talvez a locomotiva a vapor mais famosa atualmente. Abaixo alguns arranjos que foram fabricados(não necessariamente foram invenções da empresa)
durante suas primeiras décadas de funcionamento:
- 4-8-4 Northerns;
- 4-6-0 Tem-Wheelers;
- 2-8-0 Consolidations;
- 2-8-4 Berkshires;
- 4-6-4 Hudson;
- 0-6-6-0 Compound;
- 2-8-2 Mikado;
- 2-8-8-4 Yellowstone;
- 4-8-2 Mountain;
- 4-8-8-4 Big Boy;
- 4-6-6-4 Challengers.
- 4-8-4 Northerns;
- 4-6-0 Tem-Wheelers;
- 2-8-0 Consolidations;
- 2-8-4 Berkshires;
- 4-6-4 Hudson;
- 0-6-6-0 Compound;
- 2-8-2 Mikado;
- 2-8-8-4 Yellowstone;
- 4-8-2 Mountain;
- 4-8-8-4 Big Boy;
- 4-6-6-4 Challengers.
De fato, ao olharmos para o passado, é possível notar que a empresa se destacou na produção de material rodante, principalmente nas vaporosas. Porém, é importante notar que por volta de 1930, a empresa matinha uma posição muito interessante no ramo de fabricação de locomotivas diesel. Vamos ver a seguir como a empresa se posicionou no mercado de locomotivas diesel-elétricas.
ALCO e as Diesel-Elétricas
A ALCO também teve um papel importante no mercado de locomotivas diesel. Com uma parceria entre a Ingersoll-Rand e a General Eletric, a American Locomotive Company apresentou ao mercado um modelo de 300 HP e 60 toneladas no ano de 1924. Esse modelo seria conhecido com o nome de ALCO 300, uma locomotiva manobreira que daria início a nomenclatura S (do inglês switcher – manobreira) da empresa. Seu processo de fabricação e vendas, foi iniciado entre 1931 e 1938, com 11 máquinas vendidas. Nessa década, a empresa esteve consolidada no mercado de fabricação de locomotivas a diesel, mas só nessa década. Em 1937, a companhia apresentou seu primeiro modelo de locomotivas da série DL 100 produzida somente por ela: A Diesel Locomotive -103 – ou somente DL-103. Nessa época, a EMD já havia no mercado, a locomotiva EA EMC, já com uma certa posição consolidada. Na DL-103, foi utilizado o motor de 4 tempos 539T que entregava 2000 HP e não demonstrou muita confiança. Depois da DL-103, foram produzidas outras máquinas da mesma série, entre elas: DL-105, DL-107, DL-108(sem cabine, somente a unidade B), DL-109 eDL-110(sem cabine, somente a unidade B). Entre as DL’s mais vendidas, destaque para a 109 que teve pouco mais de 60 unidades vendidas. No total a série DL teve em torno 78 unidades vendidas.
Na década de 1940, foram apresentadas as locomotivas manobreiras ou switcher da ALCO. Essa série de locomotivas, conhecidas pela letra S de switcher e RS, road switcher, viriam a se tornar um dos maiores sucessos comerciais da companhia. Estima-se que foram vendidas em torno de 3000 mil unidades da série S e 1800 da série RS, incluso as RSD(com truques C-C ou A1A-A1A). As locomotivas da série RS fizeram muito sucesso e por serem construídas durante a segunda guerra mundial, foram bastantes utilizadas pelo exército dos estados unidos (U.S.A ARMY) para operações militares, em especial em cooperação com a União Soviética. Para tal finalidade, estima-se que foram produzidas mais de 250 locomotivas RS-1 para o Exército norte americano. Entre a série S, RS, e RSD podemos citar as S-1, S-2, S-3, S-4, S-5, S-6, RS-1, RS-2, RS-3,RS-11, RS-27, RS-32, RS-33, RSD-1, RSD-4, RSD-5, RSD-7, RSD-12, RSD-15, entre outras. Em sua maioria, equipadas com o motor 244 da ALCO que se saiu muito bem nas manobreiras.
ALCO FA-1 e FA-2
A ALCO FA fora produzida entre 1946 e 1950. Essas locomotivas possuíam truques do tipo B-B e possuíam motor de 1500 HP. Também possuíam a FA-1 B, sem a cabine. A série FA-1 vendeu 432 unidades e foram utilizadas no Brasil pela Central do Brasil e RFFSA. Por aqui, receberam a numeração inicial 3201-3212. A FA-2 foi produzida entre 1950 e 1956 e possuía 1600 HP de potência. Essa série foi montada pela empresa canadense, Montreal Locomotive Works.
ALCO PA-1 e PA-2
Considerada como um dos modelos mais bonitos já produzidos, as locomotivas PA-1 e PA-2 possuíam truques do tipo A1A-A1A, motor de 2000 HP na PA-1 e 2250 HP da PA-2. Foram fabricadas entre 1946 e 1953. Essa série ficou bastante conhecida nas empresas Santa Fe e também na Union Pacific. Infelizmente, seu motor não era muito confiável e a concorrência muito forte na época, deixou a Alco em desvantagem.
Série Century
A série century foi lançada na década de 1960. Aqui, a ALCO já ocupava o terceiro lugar em participação de mercado, perdendo para a EMD (GP35) e para a GE (U25B). As Alco Century, ou somente C, possuíam variações de motor que podiam ir entre 1500 HP e 5.500 HP. Entre os modelos, destaca-se o iniciante C-415 com 1500 HP em 1966, o C-424 com 2400 HP e com 190 unidades vendidas, sendo o de maior sucesso, seguido pela C-628 com 186 unidades vendidas e com motor de 2.750 HP. Entre a série C, destaque para a C-855, com apenas duas unidades vendidas para a Union Pacific, em meio a guerra de potência entre a EMD com sua DDA40X e a GE com a U50. A C-855 possuia 5.500 HP. Toda a série century vendeu em torno de 865 locomotivas, o que com certeza deu uma sobrevida a ALCO.
